Quimioterapia

O que é quimioterapia?

A quimioterapia usa medicamentos para destruir células cancerígenas, que se multiplicam rapidamente. No entanto, esses medicamentos também podem afetar células saudáveis que se dividem rápido, como as do cabelo, unhas, sistema imunológico e mucosas, causando efeitos colaterais.

Diferentemente da radioterapia (que age em uma área específica) e da cirurgia (que remove o tumor), a quimioterapia age em todo o corpo, combatendo células cancerígenas em qualquer lugar e, embora cause efeitos colaterais, eles podem ser gerenciados com orientação médica.

A quimioterapia pode ser usada para:

1. eliminar completamente o tumor;
2. reduzir ou impedir o crescimento do tumor, melhorando a qualidade de vida e aumentando a sobrevida;
3. aliviar sintomas em casos avançados, melhorando o bem-estar do paciente.

Como funciona o tratamento?

O oncologista define o tipo de medicamento, dose, frequência e duração do tratamento com base no tipo de câncer, estágio da doença e saúde geral do paciente. A quimioterapia pode ser usada sozinha ou com outros tratamentos, como cirurgia, radioterapia, terapia-alvo ou imunoterapia.

• Antes da cirurgia ou radioterapia: para reduzir o tumor (neoadjuvante).
• Após a cirurgia ou radioterapia: para eliminar células cancerígenas restantes (adjuvante).
• Com outros medicamentos: para aumentar a eficácia do tratamento.

Como os medicamentos são escolhidos?

A escolha dos medicamentos depende do tipo de câncer, estágio da doença, idade e saúde do paciente. As doses são calculadas com base no peso ou na área corporal e ajustadas para crianças, idosos ou pacientes com problemas de saúde.

Ciclos de tratamento

A quimioterapia é aplicada em ciclos, com períodos de tratamento seguidos por descanso, para o corpo se recuperar. A duração e a frequência variam conforme o tipo de câncer e a resposta do paciente.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais dependem do tipo de medicamento, dose e saúde do paciente. Os mais comuns incluem:

• fadiga;
• queda de cabelo;
• náuseas e vômitos;
• infecções;
• anemia;
• diarreia ou constipação;
• alterações na pele e unhas.

Alguns efeitos são temporários, enquanto outros podem durar meses ou anos. Converse com seu médico sobre como gerenciá-los.

E como a quimioterapia é administrada?

• Intravenosa (na veia): a mais comum.
• Oral (comprimidos ou líquidos): pode ser feita em casa.
• Intratecal (no líquido da espinha): para cânceres no cérebro ou medula.
• Tópica (cremes ou pomadas): para câncer de pele.
• Intra-arterial ou intracavitária: para tratar áreas específicas.

Cuidados durante o tratamento

• Alimentação: coma algo leve antes da sessão.
• Segurança: medicamentos quimioterápicos podem ser eliminados por fluidos corporais (urina, fezes, vômitos). Tome precauções para proteger familiares e animais de estimação.
• Interações medicamentosas: informe seu médico sobre todos os medicamentos e suplementos que você usa.

Perguntas para o médico

Antes de iniciar o tratamento, pergunte:

• Quais são os medicamentos que serão usados?
• Como e onde será a aplicação?
• Quais são os efeitos colaterais?
• Posso manter minhas atividades normais?
• Como saber se o tratamento está funcionando?
• Quais são as opções se o tratamento não der certo?